Le siècle des Lumières
Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Diderot : les idées des philosophes du XVIIIe siècle et comment elles se sont répandues.
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- Ensuite, teste-toi avec les questions une par une. Les questions de réflexion se font à l'écrit, à la fin.
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Pourquoi « les Lumières » ?
- Le XVIIIe siècle (de 1701 à 1800) est appelé le siècle des Lumières.
- Les philosophes veulent « éclairer » les gens grâce à la raison et aux connaissances, pour qu'ils vivent heureux dans une société plus juste.
- C'est une époque où l'on a soif de connaissances : on observe, on fait des expériences, on discute.
Les grands philosophes
- Montesquieu : De l'esprit des lois (1748). Il faut séparer trois pouvoirs : le pouvoir législatif (faire les lois), le pouvoir exécutif (faire appliquer les lois) et le pouvoir judiciaire (juger). Réunis dans les mêmes mains, il n'y a plus de liberté.
- Diderot : L'Encyclopédie (à partir de 1751), qui rassemble les connaissances de l'époque. Pour lui, le roi tient son autorité de ses sujets, pas de Dieu.
- Rousseau : Du contrat social (1762). « L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » Tous les hommes naissent libres et égaux.
- Voltaire : Traité sur la tolérance (1763). Il combat l'intolérance : les différences entre les hommes ne doivent pas être des raisons de haine.
- Beaumarchais : Le Mariage de Figaro (1784). Figaro se moque d'un noble : « Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus. »
Ce que les philosophes critiquent
- Le pouvoir absolu du roi, qui dit tenir son pouvoir de Dieu (la monarchie de droit divin).
- Un roi qui fait les lois et contrôle aussi les juges.
- L'intolérance : on persécute des gens parce qu'ils n'ont pas la même religion.
- Les privilèges de la noblesse et du clergé, qui ont des avantages seulement par leur naissance ou leur rang.
Ce que les philosophes défendent
- La liberté et l'égalité de tous les hommes.
- La tolérance.
- La séparation des pouvoirs.
- Un pouvoir qui vient du peuple : le roi ne peut pas décider sans le consentement du peuple.
Comment les idées se répandent
- Dans des livres. Ils sont parfois interdits (la censure) : certains sont imprimés à l'étranger, comme De l'esprit des lois, à Genève.
- En ville : dans les salons littéraires et dans les cafés, où l'on se retrouve pour s'informer et discuter.
- À la campagne : grâce aux colporteurs, des marchands ambulants qui vendent des livres, des brochures et des journaux de village en village, à ceux qui savent lire.
Et après ?
- 4 juillet 1776 : la Déclaration d'indépendance des États-Unis reprend ces idées : « Tous les hommes sont créés égaux », avec le droit à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur.
- Ces idées inspirent aussi la Révolution française de 1789.
Les mots à connaître
- Philosophe : penseur qui réfléchit à la façon de vivre et d'organiser la société.
- Pouvoir absolu : pouvoir d'un roi qui décide de tout, seul.
- Tolérance : accepter que les autres pensent ou croient autrement que soi.
- Privilège : avantage réservé à certaines personnes (nobles, clergé).
- Censure : interdiction de publier un livre ou une pièce de théâtre.
- Colporteur : marchand ambulant qui va de village en village.